■ 苏斌
“三山万户巷盘曲，百桥千街水纵横”。绍兴河网密布，素有“水乡泽国”之称，乌篷船便是这水乡的精灵，应这里的水运环境而生，船身低且狭窄，离水面近，专为适应河网和桥梁而设计。乌篷船被称为“水乡水上三绝”，绍兴“三乌”之一，是绍兴水乡特有的交通工具。过去绍兴人不管是走亲访友，还是赶集买货，又或是迎亲嫁娶，都离不开乌篷船。乌篷船没有豪华巨轮的高大宽阔，也不似独木舟的原生原味，它一身黑衣，不甚起眼，却在这个名为绍兴的古老城市中摇曳了上千年。“摇啊摇，摇到外婆桥”，一首童谣，承载着多少儿时童年的美好回忆。
乌篷船由船体、船篷和桨橹三个部分组成，船身娇小玲珑，两头尖翘，船舶覆盖着半圆形的船篷，船篷用竹片、竹丝编制，制成后用烟煤粉和桐油搅拌涂刷。绍兴方言“黑”叫“乌”，乌篷船由此而得名，这也是古越先民历来崇尚黑色的明证。用人力推进，以脚躅桨，划船的人坐在船身后梢，两脚踏在桨柄末端，以腿的伸缩蹬踏，使木桨击水推进，航向则由划船人的手桨来控制，这是现存为数不多的手脚并用的划船技法，对此，鲁迅在他的文章中都有详尽的描绘。乌篷船行则轻快，泊则闲雅，是绍兴水乡流动的生命，也是绍兴水乡一道亮丽的风景线。
据说，乌篷船起源于吴越时期的古都绍兴，“夫越性脆而愚，水行而山处以船为车，以楫为马”。乌篷船在宋代时期逐渐普及，并成为当时主要的商业运输工具，明清时期，乌篷船产业逐渐发展壮大，并被广泛用于海上贸易和渔业活动。南宋爱国诗人陆游说它是“轻舟八尺，低篷三扇，占断苹洲烟雨”。清朝诗人袁枚诗《过剡溪水急不能上》中也有“乌篷船小沙石横”的描述。乌篷船经过上千年的发展，已经成为了一种象征绍兴的文化符号和历史名片，更对绍兴的城市发展产生了潜移默化的影响。众多唐诗宋词中充斥着乌篷船的身影。近代鲁迅先生笔下文章中多提到“文人的酒船”，也有多次梦里“坐船回乡”的美好想象。周作人的《乌篷船》一文，更是让乌篷船作为绍兴的一大标志为大众所熟知。
绍兴是历史文化名城，传统历史文化遗存众多，为何乌篷船能够作为一个重要文化符号得以传承呢？我想，不外乎以下几个原因，首先它很接地气，作为一种交通工具它有广泛的实用性，尽管现代陆地交通日益发达，但乌篷船在民间仍有它的用途，短途运输、水上作业仍有其发挥的价值空间。其次，乌篷船展现的是一种生活方式，或者说是一种水乡风情，它是现代快节奏生活场景下不可多得的“另类”，与绍兴古城的精神内核和文化底蕴非常契合，承载着特有的城市美学价值，渲染着不同历史时期的东方文化。另外，随着文化和体育事业的发展，也在一定程度上促进了乌篷船产业的传承和发展，作为一项非物质文化遗产，它是中国传统文化的重要组成部分。
在过去，绍兴的乌篷船特指那些用橹摇的“梭飞”和“三明瓦”之类的船只，旧时一些文人喜欢在船上舞文弄墨、行令猜拳，颇具文雅之风。随着机动船的增多和公路交通的飞速发展，“梭飞”和“三明瓦”等船种已经退出了历史舞台，就目前来说，绍兴街头巷尾河道里能看到的乌篷船，大抵主要是俗称“脚划船”的乌篷小船，多数作为一种旅游景区配套开发项目。很多游客钟情于乌篷船，多是为了体验一种文化情怀，感受绍兴特有的船文化。所以，到绍兴，坐乌篷船，恣意欣赏两岸粉墙黛瓦的枕河人家，已成为游客更好体验绍兴风土人情的必备保留节目和打卡项目，在这里，可以更好地寻找到绍兴“摇橹声中波光稠”的朝夕时光和美妙意境，增进对绍兴文化历史的深入了解和感知。独雇一舟，或邀三两好友，坐在船上，穿梭于古桥下、古纤道旁和社戏台前，一种最为质朴的生活气息扑面而来，耳听潺潺流水和“嘎吱嘎吱”的躇桨声，水城风光饱览无遗，使人心旷神怡，确有“山阴道上行，如在镜中游”之感。天气比较暖和的日子，游客们还可以把双手伸出船外，搁在左右的船舷上，有时还可以轻轻拍打水面嬉戏，十分惬意。
如果说，千年以前，乌篷船的兴起是水乡独特地理环境的恩赐，是古越先民勤劳和智慧的结晶，正因为有了这江南小桥流水，才会有乌篷的两头弯弯，那么在信息化高速发展的今天，我们仍然保持着依水而居的生活习性，保持着对和谐生态环境的敬畏，没有盲目地抛弃原来的河道，确有那小小乌篷船的功劳。有了乌篷船的朴素典雅，便发展出人们对于水乡之美更为深刻的体悟，人们开始重视河网，保护河道，并由此开发出众多适宜于在水上开展的、极富地方特色的各类文娱活动。可以说，一艘小小的乌篷船，承载着绍兴人的共同乡愁，彰显出了这座城市植根于生活中的文化底蕴。
（作者系咸亨酒店综合部副经理）